Скрытые высоко в Гималаях и расположенные в 50-ти метрах над землей, эти рукотворные пещеры представляют собой одну из главных археологических загадок мира. Вид 10 000 необычных гротов, высеченных в скале, настолько грандиозен, что затмевает собой сам Гранд-Каньон в Колорадо. Количество пещер, возраст которых насчитывает несколько тысячелетий, не только ошеломляет, но и вызывает логичный вопрос — кто и, главное, как их построил? Пока это остается загадкой. Также неизвестно, как люди добирались к своим жилищам, высеченным в скале на 50-метровой высоте.
Археологи утверждают, что эти таинственные пещеры принадлежат эпохе древнего королевства Мустанг в северном Непале. Любопытно, что издалека скала напоминает огромный сказочный замок, построенный из песка.
Фоторепортер Кори Ричардс, археолог Марк Альдендерфер и альпинист Питер Этанс объединились с группой исследователей, чтобы начать поиск реликвий в этих древних и удаленных гротах. По словам участников команды, увиденное ими зрелище было еще более впечатляющим в реальной жизни, чем на фотографиях.
«Это место не только напоминает Гранд-Каньон, но и имеет удивительную историю. Глядя на эти пещеры, ты понимаешь, что они совершенно недоступны, — рассказывает, не скрывая волнения, Кори Ричардс. — Когда нам все же удалось добраться до них, я открыл для себя магию этого загадочного места: мы соприкоснулись с культурой XII столетия и смогли побывать в пещерах, в которых каким-то непостижимым образом жили люди! Все это время мы не переставали задаваться вопросом, как им удавалось добираться до своих жилищ?
Ночь, которую мы провели здесь, стала незабываемой. В этот момент мы осознали, что это место скрывает множество историй — гораздо больше, чем мы можем себе представить».
«Восхождение к пещерам было задачей не из легких, так как скалы были нестабильными и представляли реальную опасность для участников команды, — рассказывает альпинист Питер Этанс. — Восхождение было настолько опасным, что однажды Кори Ричардас потерял равновесие, упал с 6-метровой высоты и повредил спину. Во время следующего захода на скалу огромная глыба упала на нашего оператора и сломала ему череп. В тот момент мы думали, что это смертельно, но, к счастью, все обошлось».
