Hubble зафиксировал «космическую гусеницу»
Космический телескоп Hubble сделал снимок, на котором изображено облако из газа и пыли, напоминающее по форме головастика или гусеницу. Причина необычной формы облака заключается в воздействии звездного ветра, испускаемого расположенными неподалеку звездами.
В правой части снимка изображены 65 горячих ярких звезд класса О, которые от облака находятся на расстоянии 15 световых лет. В комплексе с 500 звездами класса B, менее яркими, они образуют так называемую OB-ассоциацию Cygnus OB2 (Лебедя OB2). Масса вещества данной ассоциации в 30 тыс. раз превышает массу Солнца. Получившее название IRAS 20324+4057, газопылевое облако являет собой протозвезду, которая на данный момент находится на начальном этапе формирования.
Основой композитного изображения стали снимки, полученные еще в 2006 году камерой Hubble Advanced Camera for Surveys. Космический объект расположен в созвездии Лебедя на расстоянии 4,5 тыс. световых лет.
Во Вселенной существует «звезда смерти»
Около тридцати лет назад ученые выдвинули гипотезу о том, что Солнце представляет собой часть двойной системы. Предположение было основано на изучении периодов массовых вымираний, происходящих на Земле, в которых ученые узрели периодическую структуру, повторявшуюся каждые 27 миллионов лет.
Если предположить, что такой компаньон Солнца с подобным орбитальным периодом все же существует, он, приближаясь, может возмущать движение космических объектов, расположенных в поясе Койпера, а также облака Оорта, посылая некоторые из них на столкновение с нашей планетой. Являясь коричневым или белым карликом, находящимся на расстоянии 1.5 световых лет от Земли, звезда-компаньон довольно нелегка в обнаружении.
Еще одним фактом в пользу гипотетической звезды-Немезиды служит орбита Седны, карликовой планеты, обращающейся на очень далеком расстоянии от Солнца. Хотя в этой теории есть несколько спорных вопросов. Немезида, обращаясь достаточно далеко от нашей звезды, обладает, скорее всего, неустойчивой орбитой, которая подвержена влиянию других звезд, а тогда не существует никакой периодичности. К тому же сама периодичность вымираний пока остается под вопросом.
Одни глобальные вымирания не вписываются в эту схему, другие не связаны никак с ударными кратерами. Кроме того, с помощью телескопа WISE было открыто 20 коричневых карликов на расстоянии до 20 световых лет, Немезиду же не обнаружили, что характерно и для других нескольких обзоров.
Марсоход Сuriosity снял солнечное затмение на Марсе
Запущенный NASA с целью изучения Марса ровер Curiosity впервые снял с помощью одной из камер кольцеобразное солнечное затмение, которое произошло на Красной планете в момент, прохождения Фобоса, спутника Марса, через центр солнечного диска.
Сообщение поступило из Лаборатории реактивного движения НАСА. Ввиду малого размера спутников затмение Марса увидеть с Земли невооруженным взглядом невозможно, это под силу лишь космическим аппаратам.
Целая серия снимков Фобоса, проходящего по диску Солнца, была сделана 17 августа текущего года камерой Mastcam, на 369 день работы марсохода. Изображения, полученные с помощью камеры Mastcam, разработанной специально для «Кьюриосити» компанией Malin Space Science Systems, делались через каждые 3 секунды.
Марк Леммон (Mark Lemmon), один из операторов камеры Mastcam из Техасского технологичного университета (Texas Tech University), отметил, что на сегодняшний день полученные снимки представляют собой самое детальное отображение солнечного затмения на Марсе.
Следует отметить, что наблюдения с борта роверов Opportunity и Curiosity за лунами Марса помогают ученым с большей точностью определить их орбиты. Снимки частичных солнечных затмений ранее уже публиковались NASA (National Aeronautics and Space Administration), однако новые изображения признаны самыми лучшими.
Ключевой элемент жизни попал на Землю с Марса
Химическое соединение, необходимое для зарождения жизни — оксид молибдена — был перенесен на Землю с древнего Марса метеоритом. С таким предположением выступил ученый на конференции Европейской геохимической ассоциации, проходившей во Флоренции.
"Эта бинарная форма молибдена не могла присутствовать на Земле в период возникновения жизни, так как три миллиарда лет назад кислорода на ней практически не было, тогда как на Марсе он был. Это служит еще одним подтверждением тому, что жизнь на Землю появилась благодаря марсианскому метеориту, а вовсе не зародилась здесь", — разъяснил свою точку зрения Стивен Беннер (Steven Benner), автор исследования из Фонда прикладной молекулярной эволюции в Гейнсвилле (США).
Эта гипотеза разрешает, как полагает Беннер, сразу два парадокса. С одной стороны он объясняет причину невозможности органических молекул, даже под влиянием тепла или света, дать начало жизни. Вместо этого они превращаются в нечто в виде смолы. Беннер уверен, что повернуть данный процесс по пути дальнейшего развития и возникновения жизни способны лишь бор и молибден.
Бор был обнаружен недавно в марсианском метеорите американскими учеными под руководством Джеймса Стивенсона (James Stephenson) из Института астробиологии НАСА при Гавайском университете в Маноа. Они считают, что соли бора играли ключевую роль в возникновении жизни, поскольку способствовали стабилизации одного из компонентов молекулы РНК еще до появления ДНК. Профессор Беннер предполагает, что молибден, точнее его окисленная форма, также могла появиться первоначально на Марсе.
Еще один парадокс, разрешающий гипотезу о марсианском происхождении жизни, состоит в том, что Земля в древности была вся покрыта водой. Это препятсвует образованию скоплений бора, что свойственно лишь для очень сухих мест, как, например, Долина Смерти в Америке. Кроме всего прочего, вода повреждает РНК. На Красной же планете, отмечает ученый, водой была покрыта далеко не вся поверхность, вследствии чего молекулы, благодаря которым возникла жизнь, могли изредка контактировать с ней, но постоянно в ней не находились.
Астрономы из Бразилии обнаружили двойника Солнца
Изучение состава звезды, расположенной в созвездии Козерога, бразильские ученые пришли к заключению, что она в точности напоминает наше Солнце, хотя старше светила на 4 миллиарда лет.
Группа астрономов из университета Сан-Пауло под руководством Хорхе Мендес изучила с помощью телескопа VLT, принадлежащего Европейской южной обсерватории, две звезды, обладающие чертами, схожими с Солнцем. В частности, ученых заинтересовала звезда HIP 102152 возрастом 8,2 миллиарда лет, так как по ее образцу можно спрогнозировать будущее Солнца, а именно, что обычно происходит с литием по мере старения звезды.
Наблюдения ученых, за родственными Солнцу планетами позволили им прийти к следующему выводу: звезды подобные светилу с возрастом теряют Li.
«Мы обнаружили очень небольшие запасы лития на HIP 102152. Это впервые доказывает тот факт, что в более старых звездах содержится меньше этого вещества. Теперь мы точно знаем, что со временем в звезде происходит разрушение лития, а его количество на Солнце, которое наблюдается в настоящее время, является нормальным», - пояснила Тала Ванда Монро, одна из соавторов исследования.
Исследования бразильских астрономов также показали, что HIP 102152, несмотря на некоторое отличие по химическому составу, «лучший» из всех известных двойников Солнца. Как и в Солнце, в HIP 102152, недостаточно веществ, в изобилии присутствующих на Земле и в различных метеоритах. Следовательно, вокруг звезды HIP 102152 могут вращаться планеты, подобные Земле.