Начнем издалека. Очень издалека. С того, что большинство людей очень не любит возиться с цифрами и числами. Особенно эта нелюбовь проявляется у людей, которые именуют себя «гуманитарии». Тем более странно, что именно эти люди чаще всего нам рассказывают эти загадочные истории, в которых фигурируют числа. Точно такая же ситуация и сложилась с «числом зверя»…
Более или менее раскручивать шумиху вокруг странных цифр начали в средние века. Почему раньше не раскручивали? А не было этих цифр раньше и все тут! В учебниках главы о развитии какой-либо науки стоят особняком и читаются крайне редко! А зря! Может, половина недоразумений не вышла бы на широкий простор человеческого воображения? А уж когда воображение помножено на незнание, то держись…
До, примерно, 12 века в Европе не было привычной нам теперь системы записи чисел с помощью так называемой «десятеричной системы». Это сейчас мы уверенно записываем с легкостью любые числа даже не задумываясь, что в основе такой простоты лежит всего лишь десяток значков (от 0 до 9), которые мы теперь называем цифрами! Все настолько привыкли к этой простоте записи, что даже задуматься порой не хотят, каково это было умножать, делить и делать другие математические операции ну, например, с римскими цифрами. А ведь это была одна из систем счета.
Небольшой экскурс, я думаю, не помешает. Единица записывалась с помощью большой буквы I латинского алфавита; пятерка – буквой V; десятка – X; пятьдесят – L; сто – C; пятьсот – D; тысяча – M. Числа больше тысячи использовались настолько редко, что специальных знаков для них не придумали, а использовали вышеперечисленные с особыми значками. Ну а дальше комбинировали. Если надо было написать число 2, то писали две единицы – II, три – три единицы: III, четыре – IV, что означало – «без одного пять». Ну и так далее. И это только римский счет.
В Греции было сразу две системы счета – ионическая и аттическая. Аттическая несколько напоминала римскую (точнее, наоборот – римская была скопирована и слегка подправлена из аттической). Число 36, например, в аттической системе выглядит так: