Во второй половине XIX века миссионер и уполномоченный представитель французского правительства Жан-Пьер Арман Давид отправился туда, где европейцы еще никогда толком не были, а именно в Китай. Официальной целью экспедиции священника было, как водится, привнесение язычникам слова Божьего и налаживание связей просвещенной Франции с Поднебесной. Однако у самого отца Давида были и свои, с его точки зрения более интересные, планы.