Сегодня, 6 августа 2012 года, произошло культовое событие, которое открывает новую эпоху в исследовании космоса. Космический аппарат MSL (Mars Science Laboratory) “Curiosity” («Любопытство») совершил посадку на Марс. На сайте НАСА велась прямая трансляция приземления космического ровера, который, на сегодняшний день, является самым совершенным и крупным аппаратом в истории, когда либо отправлявшимся на исследование твердых космических объектов. Вес MSL составляет около 900 килограмм и он напичкан самыми современными приборами, которые позволят ответить на самый волнующий вопрос, была ли жизнь на Марсе в прошлом и есть ли она сейчас на Красной планете.
Запуск MSL «Любопытства» был спланирован несколько лет назад, после чего проект неоднократно пытались закрыть из-за недостатка финансирования, однако, понимая всю важность столь амбициозного события, в истории освоения космоса, НАСА, вместе с компанией Aerojet, предоставившей свои двигатели, все таки запустило программу Curiosity. Основными целями запуска супер современного космического ровера на Красную планету являются обнаружение существования жизни на Марсе, исследование климата и геологии, а также подготовка и анализ будущей высадки человека на поверхность Марса. Проект «Любопытство» рассчитан на год работы, однако, если позволят условия, марсоход будет эксплуатироваться до полного выхода из строя.
MSL имеет на своем борту ряд спектрографов, газовый хроматограф, несколько камер с высоким разрешением и возможностью снимать видео, а также способен производить анализы грунта с глубины до 5 сантиметров, при помощи специального бура. По сообщениям НАСА, основная камера еще не введена в эксплуатацию, а первые фотографии, которые были получены уже через 15 минут после приземления, сделаны вспомогательными камерами, при помощи которых будет осуществляться управление движением «Любопытства». Одной из причин отсутствия публикаций высококачественных фотографий с основных камер является и жесткая цензура со стороны самой НАСА, поскольку все фотографии, доступные для публичного анализа, будут сперва изучаться учеными — аналитиками космического агентства.
Приводим вашему вниманию несколько первых фото «Любопытства», опубликованные сразу после приземления, а сами с нетерпением ждем первых результатов с Марса, поскольку полученная информация будет использоваться при подготовке запуска космического аппарата «Орион», с помощью которого, по словам НАСА, будет осуществляться первый пилотируемый полет на Луну, после многолетнего перерыва, а затем и пилотируемый полет на Марс.
