Плато динозавров – так называют довольно большую (~200 х 80м) наклонную известняковую плиту с многочисленными отпечатками лап динозавров.
Находится это плато недалеко от поселка Ходжапиль, что затерялся в Кугитангских горах (по-туркменски Койтендаг). Административно это место находится в Магданлинском этрапе Лебапского вилоята (бывший Гаурдакский район, Чарджоужзской области) в самой восточной части Туркменистана на границе с Узбекистаном.
На плато ученые насчитали более 2-х тысяч следов. Таких удивительных мест немало в мире, они есть в Америке, Китае, соседних с Туркменистаном республиках — Узбекистане и Таджикистане, но Кугитангское плато самое большое в мире хранилище следов динозавров.
Небольшой участок плато буквально «истоптан» цепочками огромных трехпалых следов размерами от 20 до 70 см. Многие следы отлично пропечатаны и хорошо выделяются на сером фоне известняков. Ученые считают, что следы оставлены тремя видами динозавров – мегалозавров, игуанодонов, тиранозавров более 140-145 млн лет назад в конце Юрского периода.
В то время здесь были мелководные лагуны с богатой растительностью, привлекавшие динозавров. Вода испарилась, отпечатки лап окаменели и в результате геологических подвижек участок древнего моря был поднят на высоту ~1800 м. н. у. м. под углом ~25° и занял свое нынешнее положение на западном склоне Кугитангского хребта. Самое удивительное, что рядом с отпечатками динозавров обнаружены и отпечатки следов ноги человека!!!
Интересны и местные легенды об этом удивительном месте. Ходжапиль с туркменского переводится как «святые слоны». Местные жители говорят, что раз в год на плато появляются белые слоны и танцуют свой священный танец.
Другая легенда говорит, что эти следы оставили военные слоны Александра Македонского.
